| Ces fausses croyances sont celles que les gens développent avec certitude, alors qu’il n’existe pas de données empiriques qui peuvent les soutenir. Ce qui est singulier dans l’espèce humaine, ce sont les certitudes que l’on peut avoir, en l’absence de preuves pour soutenir ces croyances. Certains sont même prêts à se donner la mort pour elles ! |
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 AlimentationContrairement à une idée reçue, « l'alcool ne disparaît jamais entièrement de votre plat même lorsqu'il est cuit. Une étude a montré qu’une partie de l’alcool reste présente : 25 % après une heure, 10 % après deux heures |
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| Alimentation Ajouter de l’huile aux pâtes lors de la cuisson ne les empêche pas de coller ; l’huile est une substance hydrophobique, donc insoluble1, qui flotte à la surface de l’eau. Les pâtes n’entrent donc pas en contact avec l’huile. Elle peut cependant se déposer sur les pâtes pendant l’égouttage, bien que ceci empêche par la suite la sauce d’y adhérer. La raison principale d’ajouter de l’huile est que cela empêche l’eau de déborder ou de former de l’écume |
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| Littérature Frankenstein n'est pas le nom de la créature dans le roman Frankenstein ou Le Prométhée moderne de Mary Shelley. Il s'agit du nom de famille du créateur du monstre, Victor Frankenstein. De plus, dans le roman Victor Frankenstein était un étudiant en médecine et non un docteur |
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| Litérature La célèbre réplique attribuée à Sherlock Holmes « Élémentaire mon cher Watson » n'a été prononcée dans aucune des histoires écrites par Arthur Conan Doyle. Il dit en revanche « mon cher Watson » ou « élémentaire » séparément en plusieurs occasions. Le premier usage de cette phrase remonte à 1929, dans le film Le Retour de Sherlock Holmes. |
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| Peinture Contrairement à sa représentation dans certains journaux et autres médias (cinéma, série télévisée), la Joconde n'est pas peinte sur une toile mais sur un panneau de bois. |
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| Antiquité et époque moderne Jules César n'a jamais été empereur de Rome ; il a été (entre autres) proconsul, consul, grand prêtre (pontifex maximus) et dictateur (fonction particulière de la république romaine). À sa mort, il lui sera attribué le titre d'imperator, que la république accordait à certains généraux victorieux |
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| Antiquité et époque moderne Les Vikings ne portaient pas de casques à cornes, à l'exception des demandes en mariage pour montrer leur richesse, et des grandes cérémonies. L'image du Viking portant un casque à cornes est inspirée de la scénographie d'une mise en scène datant de 1876 de Der Ring des Nibelungen, l'opéra de Richard Wagner. |
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| Antiquité et époque moderne Le droit de cuissage, qui aurait permis à un seigneur d'avoir des relations sexuelles avec l'épouse d'un vassal ou d'un serf la première nuit de ses noces, est un mythe. Nul n'a jamais retrouvé mention de cet usage dans le droit positif français, ni dans les coutumes de France, ni dans les archives publiques du contentieux civil ni fiscal |
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| Antiquité et époque moderne Galilée n'a pas été condamné à mort parce qu'il soutenait que la Terre était ronde. D'abord, il n'a pas été condamné à mort, mais assigné à résidence dans sa propriété près de Florence, où il a terminé ses jours. Ensuite, il ne soutenait pas que la Terre était ronde, ce que l'on savait depuis l'Antiquité et pendant tout le Moyen Âge, mais que la Terre était en mouvement, autour du Soleil et autour d'elle-même. |
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| Histoire contemporaine Albert Einstein n'a jamais eu de difficultés en mathématiques à l'école44. Après avoir vu un article prétendant cela, il a déclaré qu'avant l'âge de 15 ans il maîtrisait déjà le calcul intégral et le calcul différentiel. |
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| Religion Le fruit défendu mentionné dans le livre de la Genèse est communément supposé être une pomme, et est largement représenté en tant que tel dans l’art occidental. Cependant, la Bible ne précise pas de quel fruit il s’agit. Les textes hébreux originaux mentionnent seulement un arbre et un fruit. Les premières traductions latines utilisent le mot mali, qui peut être traduit à la fois par mauvais et pomme. À partir du xiie siècle, les artistes allemands et français représentent couramment le fruit comme une pomme. Des érudits juifs ont suggéré que le fruit aurait pu être une grappe de raisin, une figue, du blé, ou un etrog |
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| Religion Le péché originel ne désigne pas l'acte sexuel mais le désir de la femme et de l'homme d'être « comme des dieux », à l'égal de leur créateur. Ce désir se manifeste en mangeant le fruit défendu (habituellement représenté par une pomme). |
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| Christianisme Jésus-Christ n'est pas né un 25 décembre. La Bible ne fait jamais référence au fait que Jésus soit né un 25 décembre; elle indiquerait plutôt une date proche de septembre, voire du printemps selon certaines interprétations. Le choix de la date du 25 décembre est attribué au pape Jules Ier, en l'an 350 il déclara le 25 décembre date officielle de la célébration. Cette date a pu être choisie pour correspondre au jour situé exactement 9 mois après l’Annonciation, au solstice d’hiver du calendrier romain, ou encore coïncider avec d’anciens festivals hivernaux. |
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| Christianisme L'immaculée conception ne se rapporte pas à la virginité de Marie, mais au fait qu'elle est née exempte du péché origine. |
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| Astronomie Les trous noirs n’aspirent pas nécessairement toute la matière présente dans leur voisinage. Si, par exemple, le Soleil était remplacé par un trou noir de masse égale, les orbites des planètes n’en seraient pas affectées. |
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| Astronomie La face cachée de la Lune et sa face visible reçoivent en moyenne autant de lumière du Soleil l'une que l'autre. La face non-éclairée (qui est l'hémisphère qui n'est pas illuminé par le Soleil) ne correspond à la face cachée que lors d'une pleine lune. |
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| Astronomie Les différentes phases de la lune n’ont d’influence ni sur le comportement ou le métabolisme humain (tels que les insomnies, la repousse des cheveux, les accouchements, l’énervement, les crises d’épilepsie, ni sur la pousse des légumes. Une étude a néanmoins observé un effet sur la qualité du sommeil avec une chute de 30 % de l'activité cérébrale relative au sommeil profond les soirs de pleine lune, un endormissement plus tardif et un réveil plus précoce, mais cette étude a ensuite été remise en cause par une autre étude plus récente des chercheurs de l'Institut Max Planck. Le fait que les marées soient provoquées par la lune a amené certaines personnes à croire que son effet se généralise à tout corps contenant de l’eau; or, son effet gravitationnel n’est effectif que sur les grandes étendues de matière à l'état liquide, et pas nécessairement l’eau. De plus, le fait qu’elle soit plus ou moins éclairée par le soleil n’a pas d’effet sur son pouvoir d’attraction. Néanmoins, il est vrai qu’à l’époque précédant l’éclairage électrique, la forte luminosité de la pleine lune pouvait perturber le sommeil. |
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| Corps humain Réveiller un somnambule n'est pas dangereux. Bien qu'il puisse être désorienté et perdu pendant un court instant après son réveil cela ne lui cause pas plus de mal. En revanche, un somnambule peut facilement se blesser en trébuchant sur un objet ou en perdant l'équilibre. Ces blessures sont courantes chez les somnambules. |
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| Peau et cheveux Les cheveux et les ongles ne continuent pas à pousser après la mort d'une personne. Après la mort, la peau se dessèche et se rétracte autour de la base des cheveux et des ongles, donnant l'apparence d'une croissance. |
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| Peau et cheveux Les poils ne repoussent pas plus drus après avoir été rasés. |
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| Nutrition L'alcool ne réchauffe pas le corps. Les boissons alcoolisées causent une sensation de chaleur car elles dilatent les vaisseaux sanguins et stimulent les terminaisons nerveuses à la surface de la peau par un apport de sang chaud. Ce qui peut causer une baisse de la température interne en favorisant l'échange thermique entre le corps et un environnement extérieur froid. |
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| Nutrition L'épinard n'est pas la meilleure source de fer alimentaire. En tant que légume vert, il est certes riche en fer et autres nutriments, mais la grande quantité d'oxalate qu'il contient inhibe l'assimilation du fer. Le taux de fer de l'épinard a été grandement surévalué au xixe siècle. Cependant le taux exact fut connu dès 1892 et les erreurs précédentes expliquées dès 1907. L'origine du mythe de l'épinard meilleure source de fer reste inconnue |
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| Mathématiques Le théorème de Pythagore n'est pas dû à Pythagore ni le théorème de Thalès à Thalès : ces deux théorèmes étaient déjà connus avant eux. Cette erreur d'attribution est d’ailleurs un cas particulier de la loi de Stigler. |
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| Mathématiques Les chiffres dits arabes ne sont pas d'origine arabe mais indienne. On les appelle « arabes » car ce sont les Arabes (par l'intermédiaire de l'œuvre de Al-Khwârizmî) qui ont fait connaître aux Européens le principe de la notation positionnelle. |
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| Zoologie Un chat retombe toujours sur ses pattes. Les chats possèdent bien le réflexe du redressement pour retomber sur leurs pattes mais à condition de tomber depuis une hauteur minimale d'1 mètre 50 centimètres ; un chat chutant de plus de 4 mètres risque de se blesser gravement. Le réflexe du redressement est également présent chez la panthère, le jaguar et le caraca. |
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| Zoologie Les éléphants en fin de vie ne cherchent pas à rejoindre un lieu précis pour mourir. Les cimetières d'éléphants sont un mythe apparu au xixe siècle. Les éléphants âgés perdent leurs dents et ne peuvent donc se nourrir que de plantes moins coriaces que leur menu habituel, plus rares dans leur habitat naturel. Les éléphants mourants se retrouvent donc en général dans les mêmes zones, puisque la végétation leur est adaptée, d'où l'impression d'un regroupement en cimetière. |
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